Ecoruta el Paseo del Quinde

This, South America’s first birders’ trail, is a community-based tourism project (www.ecorutadelquinde.org) that helps protect South America’s first Important Bird Area (IBA) designated by Birdlife International in 1997. MCF conceived this pioneer ecoroute as an integral sustainable development project and it has now taken on a life of its own. The non-profit, ‘Corporación Ecoruta’, has taken the lead on this project since early 2007, and MCF maintains a spot on the board of this young, small organization to help guide and support its eventual success! The Ecoroute — ‘El Paseo del Quinde’ — is an integrated conservation and nature tourism project that is converting the beautiful rural Quito-Nono-Tandayapa-San Tadeo to Mindo road into an eco-tourism magnet. This project will contribute not only to conservation but also to an improved standard of living for the local inhabitants of the surrounding communities in northwestern Pichincha province, in northwestern Ecuador. It is also designed as a replicable, modifiable model to be exported to other suitable areas. We chose the name “Paseo del Quinde” for this pilot ecoroute – Quinde is the widely-used Quechua term for hummingbird and a paseo is an excursion or stroll.

You may notice that while the project has been underway for several years, we continue to use the future tense to describe some of the project’s results. Let’s be honest here; this project involves administrative areas including 3 parish boards, 2 municipal governments and the provincial government all under the national rectory of the Ministry of Tourism. Also, the project was started during the government of Lucio Gutierrez who was ousted from power soon after including a reference to the project and the importance of birding tourism in his annual address to the nation in early 2005 (we don’t however think it was his mention of birds that lost him his job). As anyone in any part of the world who has tried can attest, on the best of days it is difficult for small NGOs to work with government, and so we soldier on aiming for tangible results as steps towards eventual complete project success which, beyond great scenery, will include: road maintenance, guiding and other services provided by community members.

The 53km-long Ecoroute follows the former main road from Quito to the coast. When the new highway opened, this old road was essentially abandoned and has remained, ecologically speaking, relatively intact – it is already a famous worldwide destination among birders. The Ecoroute project hopes to consolidate and systemize this standing into a replicable model, which ensures both the implementation of long-term conservation strategies and community participation in the ecotourism industry. In other words we propose nature tourism as a genuine and sustainable economic motor to drive environmental awareness among the local people that share habitat with the species that tourists come to see. In the “Birding” and “Avitourism Strategy” pages of this site, you can learn about other Ecorutas we have identified and proposed for other parts of Ecuador.

It’s not hard to find and begins just on one edge of the capital city of Quito, then takes you thru 4 lifezones over paramo and upper temperate-zone forest on down to the subtropics and into the Andean foothills. Just follow the signs and use your handy visitor´s guide, that can be obtained at the information houses at the route’s three major entry-points.

La Ecoruta el Paseo del Quinde

La primera ruta para observación de aves en Sudamárica es un proyecto de turismo comunitario (www.ecorutadelquinde.org) que ayuda a conservar la primera IBA del Sudamérica. — Área de Importancia para la Conservación de las Aves, IBA por sus siglas en inglés como designado por Birdlife International en el año 1997. — MCF comenzó el trabajo en esta ruta como un proyecto de desarrollo sostenible e integral, y ya se ha cobrado vida propia. La Corporación Ecoruta (sin-fines-de-lucro) ha liderado el proyecto desde obtener su vida jurídica en Enero del 2007. MCF mantiene un puesto en la Directiva de esta pequeña y joven organización para seguir guiándola a su éxito eventual!

‘La Ecoruta El Paseo del Quinde’ es un proyecto integrado de conservación y turismo de la naturaleza que convertirá la bella vía rural Quito-Nono-Tandayapa-San Tadeo/Mindo en un imán de eco-turismo. Este proyecto contribuirá no solamente a la conservación sino también a mejores estándares de vida para los moradores de estas comunidades en el noroccidente de la provincia de Pichincha, Ecuador. Este fue diseñado como un modelo replicable, adaptable para implementarse en otras áreas de buen hábitat. MCF escogió el nombre “Paseo del Quinde” para este proyecto piloto — Quinde es una palabra Quechua para colibrí.

Aunque el proyecto ya tiene unos años encima, puede darse cuenta que seguimos hablando de sus resultados en el futuro; seamos francos, este proyecto incluye áreas administrativas bajo el control de 3 Juntas Parroquiales, 2 municipios, el Gobierno Provincial de Pichincha todos bajo la rectoría del Ministerio de Turismo, y como todos sabemos, lograr que se trabajen juntos es difícil. Además, este proyecto comenzó durante la presidencia de Lucio Gutiérrez (quien mencionó la importancia de las aves y la estrategia de aviturismo en uno de sus últimos discursos). Entonces, seguimos caminando y trabajando para resultados tangibles del proyecto hacía su eventual compleción con servicios provistos por la comunidad en el mantenimiento de la vía, guianza, alimentación, en fin. Información en cuanto a otras Ecorutas propuestas se encuenta en las páginas “Birding” y “Avitourism Strategy” de este sitio.

La ruta de unos 50 Km sigue lo que era una vía principal entre el norte de Quito y la costa. Hacía comienzos de la década de los 80 se abrió una nueva carretera, la Calacalí – La Independencia, y la Ecoruta quedó en un abandono parcial y pudo entrar en un proceso de recuperación ambiental – ya es un destino con renombre mundial entre los avi-entusiastas. El proyecto Ecoruta espera consolidar esta reputación en un modelo de manejo y participación que asegura estrategias de conservación a largo plazo y la participación ciudadana en la industria de eco-turismo.

No es difícil encontrar y comienza a un costado de Quito en el barrio Mena de Hierro sobre la Avenida Occidental, y le lleva para 5 zonas de vida sobre páramo hasta el pié-de-monte andino subtropical. Siga los rótulos y utilice su guía impresa por el Ministerio de Turismo.